32 - Reflexiones electorales: Las consultas del 8 de marzo: un primer escalón 'cojo' hacia la carrera presidencial

Colombia llega al 8 de marzo con un escenario electoral inusual: Los tres candidatos que hoy lideran las mediciones de intención de voto presidencial brillarán por su ausencia en las consultas de ese día. En su lugar, se miden tres fuerzas que pueden leerse como disidencias o como complementos de quienes ya decidieron ir directamente a primera vuelta, un mapa político fragmentado que, paradójicamente, definirá buena parte de las alianzas y los equilibrios de la campaña presidencial de 2026.

Para entender lo que está en juego el 8 de marzo, conviene revisar lo que ha ocurrido en las primeras vueltas presidenciales recientes:

Con un potencial electoral de 41.395.185 ciudadanos habilitados para votar, las matemáticas son claras: Disputar el paso a la segunda vuelta implica pensar en cerca de 5,0 millones de votos en una consulta, y en 6,5 millones (28%) en la primera vuelta presidencial. Las consultas del 8 de marzo son el primer escalón para calibrar, si alguno de los candidatos tiene músculo suficiente para esa meta.

Tres consultas, tres termómetros distintos

La Consulta de las Soluciones:  Intentó replicar el espíritu de la Consulta de Centro Esperanza de 2022, aquella que reunió a cinco candidatos del centro político y movilizó cerca de 2,5 millones de votos. Esta vez, sin embargo, la consulta terminó con una sola participante: Claudia López, quien llega con una trayectoria política de largo aliento, fórmula vicepresidencial de Sergio Fajardo en 2018 y Alcaldesa de Bogotá con más de un millón cien mil votos, pero cabalgando en solitario. Difícilmente alcanzará los 5 millones de votos, y precisamente por eso, los resultados que obtenga serán determinantes para su futuro político.

La Gran Consulta por Colombia: Es la consulta que concentra mayor expectativa dentro de la opinión pública. Las encuestas señalan a Paloma Valencia como ganadora por amplio margen, respaldada por la única estructura partidista con presencia territorial robusta entre los participantes. Sin embargo, para que esa victoria tenga proyección presidencial real, la consulta necesita aproximarse a los 5 millones de votos, un umbral que convertirá el 8 de marzo en examen de credibilidad. El nombre del evento, "Gran Consulta", se jugará su sentido: Lo será por los votos obtenidos, o quedará como referencia irónica al nutrido número de candidatos inscritos.

El Frente por la Vida: Es quizás la consulta de lectura más compleja. Emerge como una disidencia interna del Pacto Histórico con dos candidatos de peso: Roy Barreras y Daniel Quintero. Su resultado se medirá en dos dimensiones simultáneas: El número de votos que obtenga el ganador comparado con la votación de Iván Cepeda en octubre de 2025, que nos son comparables, pero si discutibles, y el número de votos que obtenga la consulta comparado con los votos para el senado del Pacto Histórico este 8 de marzo. El candidato del Pacto Histórico lidera cómodamente las encuestas presidenciales, pero esa comodidad tiene una condición tácita: necesita los votos del Frente por la Vida para tener opciones reales en segunda vuelta. La pregunta que quedará abierta la noche del 8 de marzo es cómo se resolverá esa ecuación. Si el ganador del Frente por la Vida decide jugar en solitario, o si llega a un acuerdo con el Pacto, podría definir si Colombia se encamina hacia una segunda vuelta más polarizada.

Pero hay una variable que las consultas del 8 de marzo no resolverán y que se proyecta como la gran incógnita de la campaña presidencial: Ninguno de los principales partidos ha definido aún su candidato para primera vuelta. Esa indefinición no es menor — es estructural. El peso de los resultados del Congreso se vuelve decisivo para los punteros de las encuestas. La composición de bancadas, los acuerdos de coalición y el músculo territorial de cada partido serán la brújula que oriente las decisiones de candidaturas en los meses siguientes.

Colombia enfrenta entonces una paradoja: tiene tres consultas el 8 de marzo, pero los candidatos que definirán la primera vuelta aún no han pasado por ese filtro. La fragmentación partidista, la ausencia de acuerdos programáticos claros y la tentación de candidaturas individuales sobre plataformas colectivas configuran un escenario donde los resultados del nuevo Congreso serán, en la práctica, el verdadero punto de partida para la carrera presidencial. Quien sepa leer esas cifras la noche del 8 de marzo — no solo en las consultas sino en la composición legislativa — tendrá la hoja de ruta más clara para lo que viene.

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